【炭黑產(chǎn)業(yè)網(wǎng)】10月28日消息，俄亥俄州立大學的研究團隊近日獲得了一項為期五年、總額高達2600萬美元(約1.85億元人民幣)的重大贈款，旨在推動天然橡膠的研發(fā)與創(chuàng)新。據(jù)哥倫布大學發(fā)布的消息，這筆資金不僅將用于天然橡膠的技術研發(fā)，還將助力勞動力培養(yǎng)和教育培訓。業(yè)內(nèi)專家普遍認為，這一舉措對于確保美國在全球5萬多種依賴天然橡膠的產(chǎn)品制造中保持前沿地位至關重要。

美國國家科學基金會將通過國內(nèi)供應安全創(chuàng)新(TARDISS)工程項目，為美國橡膠轉(zhuǎn)型計劃提供資金支持。此外，該項目還包含了一個五年的延期選項，若獲批準，從2029年起將再獲2600萬美元的資金注入。

美國目前的天然橡膠需求幾乎完全依賴進口。俄亥俄州立大學食品、農(nóng)業(yè)和生物工程(FABE)教授Judit Puskas指出，若沒有國內(nèi)天然橡膠生產(chǎn)，美國將難以滿足日益增長的需求。實際上，美國本土能夠種植三種天然橡膠植物——蒲公英、銀膠菊灌木和山膠，這些植物的生長適應性很強，可以根據(jù)氣候條件在南北各州種植。特別是銀膠菊灌木，其耐旱且抗病性強，在美國西南部和墨西哥部分地區(qū)生長狀況良好。

據(jù)炭黑產(chǎn)業(yè)網(wǎng)了解，美國每年進口約100萬噸天然橡膠，而含有天然橡膠成分的產(chǎn)品估計達400萬噸，其中約90%的進口量來自東南亞。這種高度依賴進口的模式存在巨大的供應鏈風險。氣候變化、地緣政治不穩(wěn)定以及作物疾病流行等因素都可能對天然橡膠供應造成嚴重影響。

為了應對這些挑戰(zhàn)，美國正積極探索天然橡膠的國產(chǎn)化路徑。美國化學學會橡膠部主席Anthony Mariniello表示，技術進步，如利用行業(yè)數(shù)據(jù)和人工智能，可以顯著提升天然橡膠的產(chǎn)量。他舉例說，普利司通的一個數(shù)據(jù)科學團隊已成功將美國天然橡膠的生產(chǎn)周期從24個月縮短至6個月。然而，要實現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)，還需要建設相應的基礎設施，并獲得企業(yè)和政府的支持。

此外，Anthony Mariniello還強調(diào)了建立完整供應鏈和基礎設施的重要性。他認為，美國需要投入數(shù)十億美元來建設乳膠和橡膠工廠，以減少對其他國家的依賴。同時，通過調(diào)整作物特性和定制天然橡膠，可以更好地滿足特定市場的需求。

盡管前景廣闊，但美國天然橡膠產(chǎn)業(yè)的發(fā)展仍面臨諸多挑戰(zhàn)。Puskas和Katrina Cornish等專家指出，缺乏加工基礎設施是當前最大的障礙。此外，氣候變化對作物的影響以及室內(nèi)生產(chǎn)的可行性和經(jīng)濟性等問題也亟待解決。

Puskas和Cornish曾共同為美國的天然橡膠生產(chǎn)奠定基礎，他們深知這項工作的艱巨性。他們表示，盡管已經(jīng)取得了一些進展，但要真正消除全球天然橡膠短缺的威脅，還有很長的路要走。